Pelatihan khusus untuk sisi defensif sering kali dianggap kurang menarik dibandingkan latihan menyerang, namun kenyataannya pertahananlah yang memenangkan kejuaraan. Fokus utama dalam melatih kemampuan bertahan: cara yang efektif adalah dengan memperkuat mentalitas pantang menyerah dan kecepatan reaksi motorik. Untuk menjadi defender yang disegani, seorang pemain harus memahami cara membaca pergerakan lawan bahkan sebelum mereka mulai mendribbel bola. Dominasi tangguh di area pertahanan akan memberikan tekanan psikologis yang besar bagi tim lawan, sekaligus menciptakan banyak peluang serangan balik cepat yang dapat mengubah arah permainan di dalam lapangan basket.
Materi pertama dalam pelatihan khusus ini adalah posisi tubuh yang rendah dan keseimbangan yang stabil. Bertahan: cara terbaik untuk menghentikan lawan adalah dengan menutup ruang gerak mereka tanpa melakukan pelanggaran (foul). Menjadi defender yang baik menuntut kekuatan otot paha dan betis yang luar biasa agar tetap lincah bergeser ke kiri dan kanan. Karakter tangguh di lapangan hanya bisa dibentuk melalui latihan drill lateral yang intensif dan melelahkan. Pelatihan khusus defensif akan mengajarkan kapan waktu yang tepat untuk melakukan blok atau mencuri bola (steal) dengan risiko minimal bagi pertahanan tim secara keseluruhan.
Selain fisik, komunikasi antarpemain bertahan juga menjadi kunci sukses dalam sistem kolektif. Menjadi defender yang cerdas berarti harus mampu memberikan instruksi kepada rekan setim mengenai posisi pemain lawan yang lepas dari penjagaan. Bertahan: cara ini sangat efektif untuk mematahkan strategi pick and roll lawan yang sering kali sangat mematikan. Mentalitas tangguh di lapangan harus dimiliki oleh seluruh anggota tim agar tidak ada lubang di area pertahanan. Pelatihan khusus ini melatih kewaspadaan terhadap bola dan pemain (ball and man) secara bersamaan, sehingga lawan tidak akan pernah merasa bebas untuk melakukan tembakan terbuka.
Terakhir, penguasaan teknik rebound defensif adalah bagian akhir yang tak terpisahkan dari pelatihan khusus bertahan. Cara ini memastikan lawan tidak mendapatkan kesempatan kedua untuk mencetak angka. Menjadi defender yang lengkap berarti juga harus kuat dalam berduel di bawah ring. Ketangguhan di lapangan basket sangat ditentukan oleh seberapa besar keinginan pemain untuk memenangkan perebutan bola liar. Melalui latihan yang keras dan disiplin tinggi, seorang pemain akan berubah menjadi “tembok” yang sangat sulit ditembus, memberikan rasa aman bagi timnya dan rasa frustrasi bagi tim lawan sepanjang pertandingan berlangsung.