Arung jeram (rafting) adalah olahraga outdoor yang menawarkan latihan fisik unik sekaligus tantangan mental yang signifikan. Aksi mendayung intens dan stabilisasi diri saat perahu dihantam gelombang kuat dan jeram curam, secara harfiah, memaksa tubuh untuk Melawan Arus. Olahraga ini tidak hanya melatih daya tahan kardiovaskular, tetapi juga merupakan salah satu cara paling efektif dan dinamis untuk membangun kekuatan otot inti (core) dan melatih stabilitas tubuh secara menyeluruh. Keberhasilan menaklukkan sungai yang ganas bergantung pada kekuatan pusat tubuh yang prima, yang berperan sebagai jangkar bagi semua gerakan mendayung. \
Manfaat fisik utama dari Melawan Arus terletak pada pengaktifan otot core yang terus-menerus. Setiap kali perahu miring atau berputar karena hantaman jeram, otot perut, punggung bawah, dan pinggul harus berkontraksi secara refleks untuk menjaga keseimbangan dan mencegah tubuh terlempar. Latihan stabilisasi dinamis ini jauh lebih unggul dibandingkan latihan perut statis di gym. Berdasarkan data dari Asosiasi Pemandu Arung Jeram pada 15 Januari 2025, pemandu yang aktif memiliki kekuatan otot inti yang setara atau melebihi atlet angkat beban ringan karena paparan stabilisasi yang konsisten ini. Selain itu, gerakan mendayung yang berulang dan kuat juga melatih otot lengan, bahu, dan punggung atas secara intens.
Di sisi mental, tindakan Melawan Arus menumbuhkan keberanian dan kemampuan pemecahan masalah yang cepat. Di tengah derasnya air, pikiran harus tetap jernih untuk memproses perintah pemandu dan merespons situasi tak terduga dalam hitungan detik. Keterampilan ini sangat bermanfaat dalam mengurangi kecemasan dan meningkatkan ketangkasan kognitif di kehidupan sehari-hari. Dalam sebuah training manajemen stres bagi aparat Kepolisian Sektor (Polsek) yang diadakan pada 5 Desember 2024, sesi arung jeram digunakan sebagai simulasi tekanan tinggi untuk melatih fokus dan pengambilan keputusan di bawah stress yang tinggi.
Penting untuk diingat bahwa menaklukkan jeram memerlukan persiapan dan keamanan yang serius. Sebelum ekspedisi, pemandu profesional akan memberikan briefing mendalam mengenai teknik mendayung dan prosedur penyelamatan. Setiap peserta diwajibkan memakai helm dan pelampung yang telah memenuhi Standar Nasional Indonesia (SNI). Jika ada peserta yang kurang sehat, misalnya karena sakit kepala, partisipasi akan ditunda hingga hari berikutnya, sesuai dengan protokol kesehatan yang diterapkan oleh operator di lokasi.
Dengan demikian, olahraga Melawan Arus memberikan dampak ganda: membangun kekuatan otot core yang berfungsi sebagai pusat kekuatan fisik, sekaligus melatih ketahanan mental yang diperlukan untuk menghadapi tantangan tak terduga.